К 1917 г. марки Российской империи подошли в 60-летнем возрасте. На этом этапе истории их развитие пресеклось. Так 2 (15) марта император Николай II отрекся от престола, и власть в стране перешла к Временному правительству князя Г.Е. Львова. Утверждая свой суверенитет, новая власть изменила герб государства, начала подготовку выпуска собственных денежных знаков и почтовых марок.
В фондах Музея связи хранится малоизвестный проект марки, которая так и не увидела света. На вертикальном прямоугольнике синего цвета в орнаментальной рамке правая рука, сжимающая рукоятку меча и пучок оливковых листьев. Руку обвивает лента со словами «Да здравствует свобода!». В верхних углах цифры номинала: слева — «10 коп», справа — «5 коп». Скорее всего проект готовился для стандартных марок одного рисунка, но разного достоинства. Между цифрами, заключенными в квадраты, находится слово «Почта». Внизу в рамке дата — «1 мартъ 1917 г.», фиксирующая день образования Временного правительства. Точное имя автора проекта не установлено, но по всем признакам его исполнил Рихард Германович Зарриньш, автор дореволюционной серии марок 1914 г., выпущенной «В пользу воинов и их семей».
В ночь с 24 на 25 октября (6—7 ноября) 1917 г. в ходе вооруженного восстания Временное правительство было свергнуто и арестовано. Власть перешла к Сове ту народных комиссаров, который возглавил В. И. Ленин. На первых порах в стране использовались марки царских образцов, которые печатала и советская власть, но уже велась работа над денежными знаками и знака ми почтовой оплаты нового государства.
12 октября 1918 г. газета «Известия» опубликовала официальное уведомление Народного комиссариата почт и телеграфов — «О новых революционных почтовых марках».
«С 15 октября поступают в продажу и обращение новые революционные почтовые марки стоимостью 35 коп. — синяя и 70 коп. — коричневая. Означенные марки с указанного числа будут действительны для оплаты почтовых отправлений».
АВТОРОМ рисунка этих марок стал уже известный нам Р. Бариныш — художественный директор ЭЗГБ, а гравировал печатные формы высокий мастер этого дела С. Ксидиас.
Рисунок первой советской марки удивительным образом перекликается с тем, что был подготовлен в качестве проекта для Временного правительства.
Стоит обратить внимание на полу диск солнца вверху, на волнистые линии лучей, идущие вниз, на квадратные окошки, в которые помещены цифры номинала, чтобы сказать, что это работа одного и того же мастера. Сделай это другой художник, подобное заимствование сразу признали бы недопустимым.
Фактический выпуск советских марок в обращение произошел значительно позже даты, объявленной в газете. Он был приурочен к первой годовщине Октябрьской революции и появился в продаже только 7 ноября (25 октября) 1918 г.
Первые революционные марки находились в почтовом обращении сравнительно недолгое время. В апреле 1921 г. они были изъяты из продажи. Однако почта не уничтожала неиспользованные запасы. По этой причине они получили новую жизнь в измененном виде. С 1922 по 1925 г. трижды делались надпечатки: «До плата... коп. золотом» и цифры нового номинала (1,3, 5, 8, 10, 12, 14, 32, 40 коп.). Те же марки в коллекциях опытных филателистов можно увидеть и с таким текстом: «РСФСР ЦКПГ обмен». Надпечатку сделали для Центральной комиссии по ликвидации последствий голода (ЦКПГ) при Всероссийском Центральном исполнительном комитете. Марка предназначалась для оплаты обязательного сбора с каждого почтового отправления. Выпущены в ноябре 1922 г. Гасились специальным контрольным штемпелем уполномоченного ЦКПГ по филателии. Изъяты 30 ноября 1923 г.
Однако иногда случается, что первенство оказывается неоспоримым и безоговорочно признается всеми. Именно так обстоит дело с первой маркой Азии. Она родилась на пять лет раньше первой российской в провинции Синд колониальной Индии. Инициатором ее выпуска стал английский аристократ сэр Бартли Фрер. Он возглавлял администрацию провинции, в ведение кото рой, естественно, относились и средства коммуникации. В 1851 г. сэр Фрер обратился в правительство Бомбея с просьбой провести реформирование почтовой связиг в частности, выпустить собственные знаки почтовой оплаты. Естественно, что правительство брать на себя какие-либо расходы не собиралось и ответило, что в казне средств нет, а если что, то их стоит изыскивать на месте.
Сэр Фрер хорошо понимал чиновничий язык и сделал вывод: правительство реформировать почту не запрещало, а лишь перекладывало расходы на инициатора. Это его устраивало, и вместе с почтмейстером Карачи Луисом Кофеем он принял решение выпускать собственные марки. Первая из них вышла в обращение 1 июля 1852 г.
